Conocemos el nombre de María Montez hoy, pero su historia es el tipo de milagro de Hollywood que a la gente le encanta escuchar. Una inmigrante de la República Dominicana con mínimas habilidades de actuación, se las arregló por pura fuerza de voluntad para convertirse en una de las estrellas más brillantes de Hollywood durante los años de la Segunda Guerra Mundial. Montez construyó su leyenda a través de una serie de fantasías escapistas en las que los cinéfilos, exhaustos por la desolación y el sacrificio de la guerra, estaban demasiado ansiosos por fundirse.
La historia de la protagonista se cuenta cuidadosamente en la nueva biografía The Queen of Technicolor: Maria Montez in Hollywood, del fotógrafo y autor Tom Zimmerman. “Es una historia tan extraña que empezó a intrigarme”, dijo Zimmerman a The Guardian. “Montez estaba decidida a ser ampliamente conocida”. El libro de Zimmerman es la primera biografía completa en inglés de la actriz dominicano.
Montez logró prominencia al firmar con Universal Pictures, en ese momento uno de los más pequeños de los principales estudios de Hollywood. Deseosa de tener una estrella para competir con Rita Hayworth y Ann Sheridan, Universal colocó a Montez al frente y al centro en una serie de fantasías ambientadas muy, muy lejos. Después de ascender al pináculo de la realización de películas, Universal echó a un lado sin contemplaciones a Montez, y después de una serie de películas europeas adicionales, donde ganó un seguimiento casi adorado en Francia e Italia, falleció de lo que probablemente fue un ataque al corazón en apenas 39 años de edad.
“Quiero que este libro la presente al mundo que la ha olvidado en gran medida”, dijo Zimmerman. “Cuando estaba trabajando en el libro, inevitablemente, nadie a quien le conté sabía quién era ella. Es una pelea cuesta arriba, ya que ella no es muy bien recordada”.
¿Cómo Montez, una ajena a Hollywood si alguna vez hubo una, logró convertirse en una protagonista de la lista A? Como explica The Queen of Technicolor, se dedicó a un método probado y verdadero: cortejar la controversia y nunca dejar que la prensa de Hollywood olvidara su nombre. Una bomba con una inclinación por mostrar su cuerpo, Montez no tardó mucho en enfrentarse a los moralistas de la época por usar suéteres demasiado ajustados en los reportajes fotográficos. Ella se montó en el alboroto que siguió como una ola edificante, aprovechando su potencia sexual en cada vez más publicidad y mejores y mejores papeles en las películas.
Otra parte del éxito de Montez fue que le encantaba exagerar su carácter y siempre estaba bromeando. En un caso, mientras ascendía en la escalera de la fama, Montez se autopromocionó asistiendo a un baile de primer año en la Universidad de Harvard. Por supuesto, la imagen de la glamorosa estrella poniendo un pie en el campus elitista causó un gran revuelo, y Montez se lamió todo, divirtiéndose mucho sirviendo a los jóvenes el mito de que ella tenía algún interés en bailar con ellos. “Ella siempre tenía una historia lista para un columnista de periódico”, dijo Zimmerman, “y nunca dijo ‘no’. Haría cualquier cosa para meterse en sus columnas.
Cuando Montez alcanzó el cenit de su fama, interpretó el papel principal en las seis películas de Neverland de Universal, fantasías ahistóricas que tuvieron lugar en lugares diseñados para avivar los intereses del público en ese momento. Dada su fuerte dosis de escapismo y la irrealidad general que retrataban, estas películas jugaron maravillosamente en la revolución Technicolor que había estado barriendo Hollywood desde que El mago de Oz incorporó la tecnología en 1939. Fue a través de estas epopeyas vívidas que Montez se hizo conocido como » la Reina del Technicolor”.
“La Segunda Guerra Mundial fue una gran ayuda para María”, dijo Zimmerman. “Había un gran deseo de tener una película de acción y aventuras que fuera totalmente irrelevante y que ni siquiera tuviera mucho sentido. Podrías ir al teatro y olvidarte de lo que estaba pasando. Sus películas eran las imágenes escapistas perfectas”.
La Reina del Technicolor se investiga asiduamente y es una primera biografía significativa de una mujer que merece ser recordada. El libro es fascinante por cómo la historia del ascenso de Montez combina elementos del viejo sistema de estudios de Hollywood que definió la llamada edad de oro del cine, el entorno cultural y moralista de la época, y el vasto aparato publicitario que permitió a Montez cambiar el sexismo de la época. a su favor. Demostrando el adagio «cuanto más cambian las cosas, más permanecen igual», la historia de Montez suena fiel a cómo las mujeres famosas salen adelante hoy en día en nuestra cultura conectada saturada de imágenes.
Sin duda, encajaría perfectamente en nuestra era de las redes sociales, con su interminable serie de diosas del glamour hechas a sí mismas, más conocidas por ser famosas. Los orígenes sui generis de Montez , su franqueza y su capacidad para manipular los sesgos culturales a su favor son familiares para los influencers de hoy. Mientras que Montez siempre dependía de los fotógrafos para tomar fotos glamorosas de ella y de los columnistas de los periódicos para escribir sus últimas hazañas, uno solo puede imaginar lo que podría haber hecho con su propia plataforma de Instagram o un reality show de televisión. Probablemente hubiera sido fantástico. Como comentó Zimmerman, “es intrigante pensar qué habría hecho María hoy, si tuviera sus propias redes sociales”.
Dado el amor de Montez por los disfraces escandalosos y el vampirismo extravagante, tal vez no sea una sorpresa que terminara convirtiéndose en un ícono queer en los años posteriores a su muerte. Fue central en la novela Myron de Gore Vidal de 1974, y fue idolatrada por artistas como la leyenda del cine clandestino queer Jack Smith y el mismo Andy Warhol.Anuncio publicitario
La Reina del Technicolor nunca pierde la oportunidad de informarnos cuán hermosa, seductora, sexy, guapísima, de piernas largas o bien dotada era Montez, ni de describir ciertas partes del cuerpo y los atuendos que apenas las cubrían. Puede ser que Montez se sexualizara para alcanzar el estatus de leyenda de Hollywood que anhelaba, pero otra cosa es que, 80 años después, la cosificación continúe en una biografía ostensiblemente dedicada a su poder y su memoria.
Dicho esto, es importante tener un libro que vuelva a poner a Montez en el mapa y, con suerte, habrá más de donde salió este. Aunque es posible que Montez no haya hecho un gran arte, sus películas fueron delicias sensuales que ayudaron al público a imaginar otros mundos, algo que la mayoría de nosotros podemos lograr en estos tiempos enormemente estresantes de enfermedad, agitación política y crisis climática. Su confianza en sí misma y originalidad también inspiraron a las comunidades queer a aceptarse a sí mismas, resonando durante décadas después. Sobre todo, parecía estar divirtiéndose mucho, recordándonos a todos que encontráramos un pequeño espacio para la alegría y el glamour en nuestras vidas.
- La Reina del Technicolor: María Montez en Hollywood ya está disponible
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