Por Melvinson Almánzar
Para aproximarnos a lo que puede ofrecer Pedernales para los cruceristas, resulta importante conocer algunas definiciones y detalles de lo que envuelve esta industria y analizar lo que buscan estos excursionistas al llegar a los destinos terrestres.
A raíz de la suspensión por los efectos del covid-19, en una declaración conjunta emitida el 5 de noviembre de 2020, la Organización Marítima Internacional (OMI) y la Organización Mundial del Turismo (OMT) destacan la importancia del sector de los buques de crucero para la economía mundial.
Según datos de la industria, el sector de los cruceros mantiene 1,2 millones de puestos de trabajo y genera 150.000 millones de dólares americanos para la economía mundial cada año. Sin dudas la industria de los cruceros es de vital importancia para los pequeños Estados insulares, donde es un medio de subsistencia para millones de personas y aporta sustanciales beneficios socioeconómicos.
Definición de crucerista
Leyendo al maestro del periodismo José Rafael Sosa, en su publicación: “Cruceros, cruceristas y turismo: realidad para los destinos visitados”, nos encontramos con lo siguiente:
Para los cruceristas su destino turístico es el crucero. De acuerdo a la definición de la Organización Mundial del Turismo, los cruceristas son, técnicamente, visitantes de destinos adicionales que ofrece el programa del crucero. Esos viajantes descienden por horas, conocen, almuerzan, hacen compras diversas y, en el paso que puede convertirlos en turistas potenciales, captan el aliento y el encanto de esos destinos recién conocidos.
Es ahí, en esa relación de enganche, en la cual el crucerista puede ser uno de los factores potenciadores del turismo. De ahí la importancia de que los destinos de tierra tocados por los cruceros, proporcionen una experiencia plena, agradable, satisfactoria. Que en esos destinos se trate a los cruceristas como los turistas potenciales que pueden ser.
¿Qué busca el crucerista al tocar tierra?
Los cruceristas buscan una experiencia que combine la exploración de destinos emocionantes con comodidades a bordo de alta calidad. Los cruceristas desean excursiones bien diseñadas, actividades culturales y oportunidades para explorar a fondo cada lugar son aspectos cruciales para satisfacer las expectativas de los viajeros.
Un crucerista ávido busca destinos que ofrezcan experiencias únicas e inolvidables. Desde las exuberantes islas del Caribe hasta los paisajes impresionantes de Alaska, los cruceros permiten a los viajeros explorar múltiples lugares en un solo viaje.
Al desembarcar en tierra, buscan una experiencia auténtica y enriquecedora que les permita explorar y sumergirse en la cultura, la gastronomía y las atracciones locales. A continuación, se destacan algunos aspectos que suelen buscar los cruceristas durante sus escalas:
Cultura Local e Historia
Muchos cruceristas tienen interés en conocer la cultura local y la historia de la región que visitan. Buscan visitar sitios históricos, museos, y participar en actividades que les permitan aprender más sobre la comunidad que están explorando.
Gastronomía Local
La comida local es una parte fundamental de la experiencia para muchos cruceristas. Buscan restaurantes y mercados locales para probar platos auténticos y experimentar la diversidad culinaria de la región. La diversidad culinaria es un elemento importante para satisfacer a los cruceristas. Muchos buscan la oportunidad de disfrutar de una amplia gama de opciones gastronómicas, desde platos locales auténticos hasta creaciones culinarias de renombre internacional.
Aventuras Naturales
Destinos con belleza natural, como playas, parques nacionales, y paisajes únicos, son atractivos para los cruceristas. Excursiones que incluyan actividades al aire libre, como senderismo, buceo o paseos en bote, son muy populares.
Compras, entretenimiento y eventos locales
Muchos cruceristas disfrutan de las compras y buscan artesanías locales, recuerdos únicos y productos autóctonos. Mercados y tiendas locales son destinos populares durante las escalas. La oportunidad de experimentar el entretenimiento local, como música, danzas, festivales, y eventos culturales, es muy atractiva para los cruceristas.
Conexión con la Comunidad
Muchos cruceristas aprecian la oportunidad de conectarse con la población local, interactuar con residentes, y participar en actividades comunitarias.
Arquitectura y Arte
La exploración de la arquitectura local, monumentos históricos y galerías de arte es otra actividad que atrae a muchos cruceristas interesados en el aspecto artístico y arquitectónico de la región.
Accesibilidad y Seguridad
Los cruceristas valoran la accesibilidad y la seguridad durante sus escalas, asegurándose de que puedan explorar sin preocupaciones y regresar al crucero a tiempo.
¿Qué ofrece Pedernales a los cruceristas?
Este apartado lo presentamos auxiliándonos de la Guía Ecoturística “Descubre Pedernales”, desarrollada por Grupo Sarma, con las especialistas del turismo Milka Hernández, Santa de la Cruz y Cristina Rosario, a la cabeza.
En la costa suroeste de la República Dominicana, el puerto de Cabo Rojo se erige como la puerta de entrada a un tesoro oculto, Pedernales. Para los cruceristas que desembarcan en este enclave, la experiencia va más allá de las aguas cristalinas; se trata de una aventura que combina lo cultural y la riqueza de sus áreas protegidas con la exquisitez de su gastronomía local.
El 68% de la superficie terrestre y marina de Pedernales es designada como área protegida, destacando el Parque Nacional Jaragua y la sierra de Bahoruco.
Este último alberga endemismos únicos en la isla, convirtiéndose en un paraíso para los amantes de la naturaleza. Además, la Reserva de la Biosfera Jaragua-Bahoruco-Enriquillo abraza una extensión de 4,858 km2, hogar de parques nacionales, lagos, islas y reservas biológicas, reconocida por la UNESCO por su riqueza natural y su impacto positivo en el desarrollo sostenible de la región.
Playas Vírgenes y Tesoros Marinos
El Área Nacional de Recreo Cabo Rojo-Bahía de las Águilas es un regalo para los cruceristas. Desde la playa de Cabo Rojo-Pedernales hasta Bahía de las Águilas, cada rincón ofrece aguas cristalinas y playas vírgenes.
Para los aventureros, la Laguna de Oviedo se presenta como un santuario acuático. Sus 27 kilómetros cuadrados alberga cayos, aves acuáticas y una fauna marina variada. La Cueva de Mondesí, en la orilla de la laguna, ofrece aguas cristalinas y un mirador natural que cautiva a los visitantes.
Delicias Gastronómicas de Pedernales
La cocina de Pedernales fusiona la tradición dominicana con toques únicos de la región. Los mariscos frescos son protagonistas en platos como la langosta a la criolla y el lambí en diversas preparaciones. Los restaurantes locales, como Rancho Cueva de las Águilas, ofrecen creaciones como el «bahíafongo», una interpretación local del clásico mofongo, con mariscos mixtos y crema de leche.
La influencia haitiana se hace presente en la gastronomía de Pedernales, donde se pueden encontrar platos como el legim, un estofado de carne con verduras, y dulces como el famoso dulce de maní. Los cruceristas tienen la oportunidad de degustar una variedad de sabores únicos que reflejan la diversidad cultural de la región.
La región de Pedernales en República Dominicana cuenta con varios restaurantes que ofrecen una deliciosa variedad de platos locales, mariscos frescos y opciones internacionales. Aquí tienes algunas recomendaciones de restaurantes en Pedernales:
Rancho Cueva de las Águilas
Este restaurante es conocido por ofrecer una experiencia gastronómica única con una vista impresionante de la Bahía de las Águilas. Se especializa en mariscos frescos, como langosta y lambí, preparados de diversas maneras. Además, tienen opciones de cocina dominicana e internacional.
Restaurante Pedernales
Situado en el centro de Pedernales, este restaurante es reconocido por su ambiente acogedor y su menú variado. Ofrece platos típicos dominicanos, así como opciones de pescados y mariscos frescos.
Bocana by La Playita
Este restaurante se encuentra en la playa y es conocido por su ambiente relajado y vistas impresionantes. Ofrece una variedad de mariscos frescos, pescados y opciones de cocina dominicana.
La Cueva de los Pescadores
Ubicado en Cabo Rojo, este restaurante es famoso por sus pescados y mariscos frescos, así como por su ambiente pintoresco. La especialidad de la casa incluye platos preparados con ingredientes locales.
Rancho Típico Cueva de las Águilas
Este es otro rancho que combina la experiencia de la gastronomía con impresionantes vistas de la naturaleza circundante. Ofrece platos típicos dominicanos y especialidades de mariscos.
Rancho Colonia Restaurante
Situado en la carretera Pedernales-Oviedo, este restaurante es conocido por sus porciones generosas y su variedad de opciones en el menú. Ofrece platos dominicanos tradicionales y especialidades locales.
Café de la Plaza
Si buscas algo más ligero, este café en el centro de Pedernales es ideal. Ofrece café dominicano, postres y opciones de desayuno y almuerzo.
El Buen Sabor
Este es un restaurante local que sirve comida dominicana casera. Es conocido por su autenticidad y platos sabrosos. Recuerda que la escena gastronómica puede cambiar, por lo que siempre es bueno preguntar a los lugareños para obtener recomendaciones actualizadas. ¡Disfruta de la deliciosa comida de Pedernales!
Explorando más allá de la Costa
Pedernales no solo ofrece playas y gastronomía, sino también experiencias únicas. Los parques eólicos, que contribuyen significativamente a la generación de energía renovable en el país, se han convertido en parte del paisaje turístico. Los Pozos Ecológicos de Romeo y los Cenotes del Jaragua ofrecen momentos de serenidad y frescura, mientras que avistamientos de tortugas marinas y manatíes añaden un toque de magia a la experiencia.
Una Ruta Inolvidable
Para los cruceristas que deseen explorar Pedernales en un día, se sugiere comenzar en el Parque de Oviedo, donde los molinos de viento ofrecen una escenografía única. Luego, la Laguna de Oviedo y la Isla Iguana ofrecen una experiencia inmersiva en la biodiversidad local. El recorrido continúa por el malecón de Pedernales, lleno de hospitalidad y autenticidad. La ruta incluye paradas en lugares emblemáticos como el Hoyo de Pelempito, la Fortaleza Banano y el Parque Eólico Los Cocos.
Falta mucho, pero hay condiciones
Definitivamente, Pedernales tiene un poco de todo lo que puede buscar un crucerista, pero es un pueblo pequeño. Necesita que toda su infraestructura privada y pública, dígase los centros comerciales, los restaurantes, museos y artesanía, sea ampliada. De manera urgente hay que desarrollar un centro histórico con diversas atracciones, tipo Santiago, Puerto Plata y otras provincias que difunden bien su cultura.
Recibir embarcaciones entre 2,500 y hasta 6 mil personas, por poner un ejemplo, realmente requiere de mayores espacios culturales, históricos y comerciales, pero ya que la industria arrancó, toca echar la pelea.
Crear un establecimiento de gran tamaño y facilidades para poner un mercado binacional, en el que los turistas compren a precios bajos no es una idea descabellada. El desarrollo del turismo en Pedernales puede beneficiarse de diversas mejoras y estrategias que contribuyan a atraer a más visitantes y proporcionarles experiencias enriquecedoras. Algunas áreas de enfoque para mejorar podrían ser:
Infraestructura Turística
Mejorar la infraestructura turística es esencial. Esto incluye la construcción y mantenimiento de carreteras, transporte público, puertos, aeropuertos y servicios básicos, dicho sea de paso ya hay varias de esas obras en camino. Una infraestructura sólida facilita el acceso y la movilidad de los turistas. Continuar desarrollando y promocionando atracciones turísticas locales, como playas, parques nacionales, sitios históricos y actividades al aire libre. Esto atraerá a turistas que buscan experiencias únicas.
Seguridad para los visitantes
La seguridad es fundamental para los cruceristas, garantizar una experiencia de viaje positiva y libre de incidentes resulta vital. El gobierno debe invertir considerablemente en medidas de seguridad para proteger a los visitantes y vender esto como una fortaleza en la promoción del destino.
Cruceros internos
Realizar cruceros desde los demás destinos del pais donde operan grandes puertos hacia Pedernales, puede ser una gran alternativa. Algunos inversionistas pueden construir buques de menor tamaño y sacar grandes beneficios. Por ejemplo desde La Romana, Samaná, Puerto Plata y Santo Domingo a Pedernales, puede ser un viaje que genere mucha simpatía.
Capacitación del Personal Turístico y Participación Comunitaria
Asegurar que el personal en hoteles, restaurantes y servicios turísticos esté bien capacitado para brindar un servicio de calidad. La hospitalidad y el trato amable son fundamentales para la satisfacción del turista. Involucrar a la comunidad local en la planificación y desarrollo del turismo. La participación comunitaria garantiza que los beneficios del turismo se distribuyan equitativamente y se preserven las tradiciones locales.
Diversificación de Ofertas Gastronómicas, eventos y festivales
Fomentar la diversidad en la oferta gastronómica local, incluyendo platos tradicionales, opciones saludables y la incorporación de ingredientes locales. La gastronomía puede ser un atractivo importante para los turistas. Organizar eventos y festivales que destaquen la cultura local, música, danza, arte y gastronomía. Estos eventos pueden atraer a visitantes y generar un ambiente festivo.
Surgimiento de nuevas agencias de viajes y turoperadores
En esta zona y toda la región Enriquillo realiza sus operaciones Larimar Ecotour, una empresa fabulosa que ayudará en las excursiones que se brinden a los cruceristas y futuros turistas que vendrán a la zona, pero hacen falta nuevos emprendimientos en este sentido. Esta es una gran oportunidad para la juventud de la región.
Es importante que estas mejoras se realicen de manera planificada y sostenible, considerando tanto el crecimiento del turismo como la preservación del patrimonio y la identidad cultural de Pedernales. La colaboración entre el gobierno, la industria turística y la comunidad local será clave para el éxito a largo plazo.
Pedernales se erige como un destino excepcional para los cruceristas que buscan más que playas paradisíacas. Con su biodiversidad, su cocina única y sus experiencias inolvidables, esta joya del suroeste dominicano promete cautivar a aquellos que se aventuran a explorarla.