Por Melvinson Almánzar
Cuando lo más difícil era viajar y reunirse en el mundo, la visión del ministro de turismo David Collado, junto al sector privado y las instituciones de aviación civil, dieron una lección de valor al mundo que ha sido reconocida en escenarios como FITUR, ITB Berlín, Feria de Miami, Vitrina Anato de Colombia y refrendada por la Organización Mundial del Turismo, en todas las formas posibles.
Es importante señalar que la pandemia del COVID-19 tuvo un impacto significativo en el turismo en general, incluido el turismo de reuniones o de negocios. Las restricciones de viaje, el distanciamiento social y las cancelaciones de eventos han afectado negativamente a esta industria en todo el mundo. Por lo tanto, es posible que los datos más recientes muestran una disminución en el porcentaje del turismo de negocios en comparación con años anteriores; sin embargo en la República Dominicana se observa un comportamiento muy positivo, sobre todo en 2023..
Algunos, como yo, que veíamos un poco arriesgado para la salud el ritmo al que se relanzaba el turismo dominicano en medio de la pandemia, hoy debemos levantar el sombrero y reconocer al Gabinete de Turismo, como un gran acto de justicia.
En el orden de lo anterior, un área que testifica y ratifica lo que estamos mencionando, es el relanzamiento del turismo de negocios o reuniones en RD, cuyo posicionamiento es muy proporcional a la recuperación cuidadosa en medio del Covid-19, y sobre todo, vigoroso en la etapa pospandemia.
El turismo de negocios (relacionado con la industria de reuniones), es definido por la Organización Mundial del Turismo, como “un tipo de actividad turística en la que los visitantes viajan por un motivo específico, profesional y/o de negocio a un lugar situado fuera de su lugar de trabajo y residencia, con el fin de asistir a una reunión, una actividad o un evento.
Los componentes claves del turismo de negocios son las reuniones, los viajes de incentivos, los congresos y las ferias. El término “industria de reuniones”, en el contexto del turismo de negocios, reconoce la naturaleza industrial de esas actividades. El turismo de negocios puede combinarse con cualquier otro tipo de turismo durante el mismo viaje.
Precisiones necesarias sobre el turismo de negocios o reuniones
El Turismo de congresos, negocios o reuniones, conocido como MICE por sus siglas en inglés (Meetings, Incentives, Conventions and Events), se ha convertido ya en una parte estratégica del sector turístico que, en los últimos años, no ha dejado de elevar su impacto positivo. Dando una mirada hacia atrás mostramos lo que pasaba en 2015 y como fue el comportamiento prepandemia en 2019.
El reporte anual 2015, de eventos relacionados con el turismo MICE de la Asociación Internacional de Congresos y Convenciones (ICCA por sus siglas en inglés), situaba a República Dominica en la posición número 11 en el ranking de América del Norte y Latinoamérica debido a la cantidad de reuniones realizadas en ese, en su mayoría concentradas en las áreas de Punta Cana y Bávaro, superando otros destinos del Caribe como Puerto Rico, Cuba, Jamaica y Bahamas colocándolos en los lugares 16,18, 20 y 22 respectivamente dentro del informe. Todo luce indicar que nuestro país mejorará al finalizar este año, pero por mucho lo que hacía cuatrienios atrás.
Por otro lado, desde hace 15 años el sector de los congresos en el mundo ha venido al alza y en el Ranking de ICCA de 2019, esto se hace más evidente, pues por primera vez en su historia se alcanzó un récord de 13,254 eventos, es decir, 317 más con respecto a 2018. En el 2020 esto cae drásticamente debido al covid-19 y se eleva la realización de actividades virtuales.
En el análisis de ICCA de las reuniones de asociaciones en todo el mundo de 2022, se analizaron y categorizaron 8.000 reuniones internacionales. Para 2023, según diversas fuentes especializadas de la industria de reuniones, se prevé que habrá un crecimiento que superará las cifras récord alcanzadas en 2019.
La República Dominicana se ha convertido en uno de los destinos más atractivos para el turismo de negocios y reuniones en América Latina. Con su ubicación estratégica en el corazón del Caribe, una infraestructura moderna y una amplia oferta de servicios, este país se ha posicionado como un lugar ideal para la realización de eventos corporativos, convenciones y conferencias.
Uno de los principales atractivos de la República Dominicana es su capital, Santo Domingo, una ciudad vibrante y cosmopolita que cuenta con una gran variedad de hoteles, centros de convenciones y espacios dedicados a eventos. El Centro de Convenciones del Ministerio de Relaciones Exteriores, ubicado en el corazón de la ciudad, es uno de los espacios más destacados, con capacidad para albergar eventos de gran envergadura.
Además de Santo Domingo, otras ciudades como Punta Cana, Puerto Plata y Santiago también se han consolidado como destinos populares para el turismo de negocios. Estas ciudades cuentan con modernos complejos hoteleros, campos de golf de clase mundial y una amplia gama de actividades recreativas y de entretenimiento para complementar las reuniones y eventos empresariales. La República Dominicana también se destaca por su excelente conectividad aérea, ya que recibe vuelos de todo el mundo.
La gestión del presidente Luis Abinader, se distingue por haber apoyado el desarrollo de turismo MICE al promover la realización de cumbres presidenciales, reuniones mundiales sobre turismo sostenible, eventos mundiales de las aduanas, eventos sobre cine, talleres regionales con diferentes países del Gran Caribe, congresos sobre municipalidad, etc.
Para muestra 30 botones
En este apartado se presenta una compilación de eventos que se inscriben en la categoría del turismo de negocios o reuniones, todos realizados en la República Dominicana durante los últimos años. Por un tema de espacio y comprensión no se colocaron todas las actividades, pero para muestra 30 botones.
Mucha gente pasó por alto un hecho histórico que ocurría en República Dominicana, durante la semana del 15 al 22 de mayo. De manera simultánea, RD fue sede, por primera vez, del Consejo Ejecutivo de la Organización Mundial del Turismo (OMT), en su versión 118. El evento celebrado en Punta Cana reunió a los líderes de la industria turística a nivel mundial. Al mismo tiempo se efectuaba en esa semana, en el mismo Punta Cana, con una participación de 33 delegados internacionales, la Reunión de Directores de Aduanas de Iberoamérica, tras ser electa por la Organización Mundial de las Aduanas (OMA).
Ese evento aduanero incluyó la XLIII Reunión de Directores Nacionales para el Convenio Multilateral sobre Cooperación y Asistencia Mutua entre las direcciones nacionales de Aduanas de América Latina, España y Portugal (COMALEP). El 17 de mayo se efectuó el III Foro en Conjunto de Aduanas: Grupo Regional del Sector Privado. Finalmente, del 18 al 19 de mayo, se llevó a cabo la XXV Conferencia Regional de Directores Generales de Aduanas (CRDGA 2023).
Sin ánimos de dudas, se puede decir que República Dominicana fue, por casi una semana, la sede de la economía mundial, por la dimensión que revisten el turismo y las aduanas para el mundo.
En el país no hay una estadística muy clara para hacer una comparativa del impacto del turismo de negocios o reuniones, pero la sola importancia de los eventos recientes ya es ganancia. Según la data del Mitur, en enero de 2023, en una encuesta a 39,317 turistas, un 4 % dijo que su motivo de viajes era negocio o convenciones, sin embargo, en mayo esta cifra sube a un 5 % del total, con 29,365 encuestados, ambas encuestas con una muestra altísimamente precisa. Imagínese que una muestra electoral es efectiva con 1,200 personas para todo un país y en este caso se miden un poco más de 600 mil personas para ambos meses comparados.
Reuniones o convenciones en RD (agosto 2016-mayo 2023)
- Cumbre Iberoamericana de Jefes de Estado y de Gobierno 2021. Santo Domingo, 24 y 25 de marzo de 2021.
- Congreso Mundial de Turismo Médico – Santo Domingo (20-22 de junio de 2021).
- ·Reunión Extraordinaria del Consejo de Ministros de Relaciones Exteriores del SICA con sus homólogos de la Comunidad Andina (CAN), Santo Domingo, noviembre de 2022.
- LXXXVII Reunión Ordinaria del Consejo de Ministros de Relaciones Exteriores del SICA, Santo Domingo, noviembre de 2022.
- Reunión de los presidentes de Costa Rica, Panamá y República Dominicana, Alianza para el Desarrollo en Democracia, Puerto Plata, República Dominicana, diciembre de 2021.
- ICCA Summit Asociación Internacional de Congresos y Convenciones (ICCA), 15 y 16 de septiembre, Santo Domingo 2022.
- 13 Congreso Internacional IDEICE, Santo Domingo 2022.
- La feria DATE 2022 (Dominican Annual Tourism Exchange, Punta Cana, mayo 2022.
- Congreso Internacional de Posgrado Innovación y Calidad, San Francisco de Macorís, Junio 2022.
- Congreso de Análisis e Investigación Criminal, Santo Domingo, septiembre 2022.
- VII Congreso Internacional de la Red Latinoamericana de Posgrado, Santo Domingo, 15 y 18 de noviembre de 2022.
- Reunión de Presidentes de países miembros del SICA, Santiago, diciembre 2022.
- ·XXVII Conferencia Iberoamericana de Ministros y Ministras de Educación, Santo Domingo, noviembre de 2022.
- II Foro Escuelas Seguras de la Región SICA, Santo Domingo, noviembre de 2022.
- 47° Reunión Consejo de Ministros/as de Educación y de Cultura de la CECC/SICA, Santo Domingo, noviembre 2022.
- Américas Society/Council of the Américas (AS/COA), Conferencias de Ciudades de Latinoamérica. Santo Domingo, abril 2023.
- Dominican Annual tourism Exchange (DATE), Punta Cana, abril 2023.
- Foro Internacional de Innovación Pública. Santo Domingo (8 de febrero de 2023)
- Ier. Congreso Internacional de Educación Médica de la Asociación Dominicana y Escuelas de Medicinas, Santo Domingo, 3 y 4 de marzo 2023.
- Congreso Políticas de Seguridad y Convivencia Ciudadana desde los Gobiernos locales, Santo Domingo, abril 2023.
- Seminario Internacional sobre los Retos y Oportunidades de la Gestión del Sargazo para el Turismo de República Dominicana, Santo Domingo, abril 2023.
- Consejo Ejecutivo de la Organización Mundial del Turismo (OMT), en su versión 118, Punta Cana, mayo 2023.
- Reunión de Directores de Aduanas de Iberoamérica, Punta Cana, mayo 2023.
- XLIII Reunión de Directores Nacionales para el Convenio Multilateral sobre Cooperación y Asistencia Mutua (COMALEP), Punta Cana, mayo 2023.
- XXV Conferencia Regional de directores generales de Aduanas (CRDGA 2023), Punta Cana, mayo 2023.
- V Congreso de la Federación Iberoamericana de Municipios Verdes, Punta Cana, mayo-junio 2023.
- ·Foro de aviación CONNECT New World 2023. Santo Domingo, junio 2023.
- Reunion de la Organización Mundial de Prensa Turistica (OMPT), Santo Domingo, junio 2023.
Esta lista es solo una muestra de algunos eventos internacionales y hay otras reunniones de menor escala o relevancia que no se mencionan aquí. En fin, está claro que el 2022 y el 2023 han significado años de un avance increíble para el turismo de convenciones en RD.
Además de su infraestructura y ubicación privilegiada, la República Dominicana ofrece una combinación única de negocios y placer. Los participantes en reuniones y eventos pueden disfrutar de las hermosas playas de arena blanca, los exuberantes paisajes naturales y la rica cultura dominicana durante su tiempo libre. Esto permite combinar el trabajo con el disfrute de experiencias inolvidables, lo que contribuye a un ambiente positivo y motivador para los asistentes.
Es indudable que el gobierno dominicano ha mostrado un fuerte compromiso con el desarrollo del turismo de negocios y se han llevado a cabo importantes inversiones en la mejora de la infraestructura turística, así como en la formación de profesionales especializados en el sector. Es innegable que durante la gestión de David Collado Morales, la República Dominicana se ha convertido en un destino destacado para el turismo de negocios y reuniones. Se anunció, además, que se construíra un Centro de Convenciones de nivel mundial, en los terrenos el antigua Hotel Hispaniola.
Hace décadas que en el país se hacen grandes eventos internacionales, pero el peso específico de algunos recientes marca la diferencia, y todo esto es gracias al éxito del turismo dominicano actualmente. Gracias también a lo bien vendido que ha estado RD a nivel internacional y a lo fuerte que ha resonado en las ferias y grandes ciudades del mundo.
Sobre el autor
Melvinson Almánzar, es periodista egresado de la Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD). Actualmente cursa maestría de Relaciones Públicas y Comunicación estratégica en la misma universidad. Nuevo apasionado del turismo y de medio uso en el área de las relaciones públicas. Exdirector de Comunicaciones de la Oficina Técnica de Transporte (OTTT), Exdirector de Prensa del Instituto Nacional de Tránsito y Transporte Terrestre (INTRANT), Exdirector de Comunicaciones de la Oficina Metropolitana de Servicios de Autobuses (OMSA). Algunos fuegos apagados en materia de comunicación institucional y enganchado a defensor del turismo, desde los días más duros del Covid-19, director del portal turístico www.visitantes.do/.